Depuis deux semaines, je me rends presque chaque jour sous un nid d’hirondelle situé près de chez moi. Tranquillement, j’accepte que le nid reste vide cette année. Le printemps dernier, un couple d’hirondelles y avait élevé cinq petits. Il me faudra donc trouver d’autres lieux fréquentés par ces oiseaux. Heureusement, je connais plusieurs endroits propices à l’observation ornithologique, et j’aimerais les partager avec vous.
Parfois, les amateurs d’ornithologie préfèrent garder secrets les endroits où ils observent leurs oiseaux favoris. Cela dit, la Saskatchewan regorge de lieux magnifiques pour admirer les oiseaux, et il n’y a pas de mal à les faire connaître.
Étant donné que la plupart des Fransaskois habitent à Saskatoon ou à Regina, le premier site que je souhaite vous faire découvrir se trouve relativement près de ces villes, histoire de ne pas devoir conduire trop longtemps.
Les lacs Quill
Les lacs Quill se trouvent à environ deux heures à l’est de Saskatoon, ou à une heure et demie au nord de Regina.
Ces deux lacs méritent votre attention si vous vous intéressez aux oiseaux de rivage migrateurs et à la sauvagine. Je parle ici de bécasseaux, de pluviers, de canards, entre autres.
Les collines Cypress
L’hirondelle est l’une des espèces d’oiseau que j’aime le plus.
Photo : Dominique Liboiron
Dans le sud de la province, je vous recommande les collines Cypress, situées dans le coin sud-ouest de la province, où on peut observer une grande variété d’espèces grâce à la diversité des habitats : forêts, plaines, lacs.
On y croise des parulines, des merlebleus azurés, des roitelets et des cormorans, pour ne nommer que ceux-là.
Le parc des Prairies
Pour une expérience véritablement unique, tant du point de vue ornithologique que paysager, je vous suggère le parc national des Prairies. On peut y observer, entre autres, des chouettes des terriers et des tétras des armoises.
Le parc se trouve à la frontière du Montana, dans le centre-sud de la Saskatchewan, une région peu arrosée. En raison du climat sec et du peuplement clairsemé d’arbres, les chouettes des terriers vivent sous terre.
Ce sont les seuls rapaces à adopter ce mode de vie. On les aperçoit souvent debout à l’entrée de leur terrier. Elles volent à hauteur d’homme, contrairement à la plupart des oiseaux de proie qui planent haut dans le ciel.
Quant aux tétras des armoises, le parc est le seul endroit en Saskatchewan où j’en ai vu. Ils sont rares, mais impressionnants et magnifiques. Ils vivent dans les étendues de sauge, et les mâles y exécutent une danse spectaculaire pour séduire les femelles.
Le parc de Waskesiu
Enfin, dans le nord de la province, le parc national de Waskesiu constitue une excellente destination. En plein cœur de la forêt, avec de nombreux plans d’eau, les espèces qu’on y observe sont très différentes de celles qu’on trouve dans le parc des Prairies. Waskesiu, c’est le royaume des pics-bois, des pélicans et des huards, dont l’appel emblématique évoque toute la majesté de la forêt boréale.
La Saskatchewan jouit d’une richesse ornithologique remarquable. Avec ses plaines, ses forêts et ses étendues d’eau, notre province offre assurément une destination qui saura plaire à chaque passionné d’oiseaux.